El primer fracaso en la era de André Jardine como D.T. del América se concretó con mucha polémica incluida este martes por la noche en el Geodis Park ya que una definición por penales jamás antes vista le dio el pase a cuartos de final al Nashville SC.
El inicio del juego fue completamente dominado por el equipo local, en primera instancia tras un error en la salida de Sebastián Cáceres, los de la MLS ganaron un saque de banda y tras cobrar sacaron un centro rápido en el que quedó sin marca Teal Bunbury, pero definió mal ante la salida de Luis Ángel Malagón.
De nueva cuenta, Nashville pudo abrir el marcador al minuto 10, después de un espléndido pase filtrado del jugador más famoso del equipo del Estado de Tennessee, el alemán Hany Mukhtar, quien habilitó al haitiano Fafa Picault, pero de nueva cuenta el joven portero ex de Rayos de Necaxa salvó al conjunto americanista.
América reaccionó a un inicio lento
La primera oportunidad clara de gol para el América llegó hasta el minuto 23, cuando en un tremendo error en la salida de Nashville, el estelar refuerzo capitalino, Julian Quiñones quedó de frente al portero, sacó un disparo con comba de pie derecho pero su impacto no salió bien angulado y fue bien atajado por Joe Willis.
Pero un minuto después, volvió a despertarse el teutón Mukhtar quien sacó un impresionante disparo de media distancia al que tuvo que estirarse al máximo Malagón, quien decidió despejar de puños a turo de esquina.
Al minuto 33, un espectacular centro de Leo Suárez, quien apareció sorpresivamente por la banda derecha dejó en inmejorable posición a Alejandro Zendejas, quien impactó de pie izquierdo, sin embargo, du disparo salió demasiado elevado.
América no aprovechó dominio temprano en el segundo tiempo
Ya en el segundo tiempo, al minuto 52, el central del equipo de la Liga MX, Sebastián Cáceres recibió un cabezazo sin intención del mencionado haitiano Fafa Picault que le desvió el tabique nasal.
Dos minutos después, Brian Rodríguez ganó el balón por velocidad en la entrada del área rival, recortó hacia el centro, sacó un espectacular taquito que dejó sin marca por un instante a Kevin Álvarez, que disparó, pero fue rebotado por la defensa de los que vistieron todos de negro.
El gol de balón parado de Nashville SC
América no concretó y le costó caro al minuto 61, cuando en un tiro de esquina, Daniel Lovitz cobró al corazón del área chica de los azulcremas, Malagón no salió y Cáceres fue anticipado por Walker Zimmerman, quien con un seco cabezazo anotó el primer gol del encuentro.
Al minuto 66 reaccionó el máximo campeón de la historia de la Liga MX cuando Kevin Álvarez sacó un centro desde la banda derecha y se fue cerrando tanto que acabó impactando el travesaño del marco defendido por Willis.
La furiosa reacción del América
América presionó y logró al empate al minuto 78 luego de un par de toques entre Jonathan Dos Santos y Álvaro Fidalgo que habilitaron por la banda derecha al mencionado Kevin Álvarez quien sacó un fantástico centro para que llegara con ventaja de cabeza Diego Valdés para el júbilo de la afición mexicana en el inmueble de la 'Ciudad de la Música'.
Y el cuadro de Coapa consumó la remontada luego de un disparo de media distancia de Diego Valdés que impactó en la mano de Lukas MacNaughton en el área y tras la revisión en el VAR se decretó el tiro penal que fue cobrado por Julián Quiñones en tiempo de reposición para lo que parecía que sería el triunfo de los azulcremas.
Pero en la última jugada se decretó un agónico empate en la que Hany Mukhtar sacó un centro e inexplicablemente Sam Surridge remató en el área chica de cabeza para vencer a Malagón.
Locura en la serie de penales
Para la serie de penales, Nashville utilizó a su portero reserva Elliot Panicco pero el apellido no ayudó a asustar al equipo de André Jardine.
El primero en fallar fue el alemán Hany Mukhtar para Nashville, pero Miguel Layún igualó las cosas al errar el segundo cobro americanista y ambos equipos acertaron a partir de ahí para mandar la definición a muerte súbita.
En ella, Álvaro Fidalgo acertó y Malagón atajó el intento de Jack Maher para teóricamente concretar el pase azulcrema pero tras la revisión del VAR se determinó que el arquero mexicano se había adelantado, se repitió, Maher acertó y en el siguiente intento Jonathan Dos Santos estrelló el balón en el travesaño y Daniel Lovitz no erró para darle el pase a Nashille para enfrentar al Minnesota United que eliminó por la misma vía al Toluca.
