Un escueto comunicado de apenas 150 palabras ha servido a Estados Unidos para informar que no renueva “en su forma actual” el gran acuerdo comercial con México y Canadá (TMEC). “Sin embargo, el Acuerdo sigue vigente a la espera de la resolución de estos temas o hasta la terminación del mismo”, precisó la Oficina Comercial de Estados Unidos (USTR, por sus siglas en inglés).
Washington asegura que prefiere realizar revisiones anuales del pacto, una estrategia que amenaza con alterar los mercados al añadir incertidumbre para las empresas que operan en ambos lados de la frontera. La solución que propone la Casa Blanca a las empresas para eliminar esa incertidumbre es que inviertan en Estados Unidos en lo que se considera un ejercicio de nacionalismo económico.
“Estados Unidos continuará dialogando con México y Canadá para abordar las deficiencias del acuerdo y nuestros déficits comerciales con estos países”, precisó el departamento que dirige Jamieson Greer en la nota. “Sin embargo, el Acuerdo permanece vigente hasta que se resuelvan estos asuntos o hasta su terminación. Como se anunció previamente, Estados Unidos se reunirá con México la semana del 20 de julio para una tercera ronda de negociaciones bilaterales relacionadas con la revisión conjunta del TMEC”.
La noticia se conoció este miércoles 1 de julio cuando vencía el plazo para la revisión del TMEC. Los representantes comerciales de los tres países, Jamieson Greer por parte de Estados Unidos, Marcelo Ebrard, responsable comercial de México; y el canadiense Dominic LeBlanc, celebraron una reunión virtual por videoconferencia para tratar de avanzar en las conversaciones sobre la aplicación del tratado, la prórroga del plazo y los siguientes pasos del acuerdo.
Tras el anuncio de Greer, que ha ganado influencia dentro del círculo próximo a Trump, el optimismo en México se fue rebajando. El secretario mexicano de Economía, Marcelo Ebrard, declaró minutos después de la videoconferencia que el país latinoamericano todavía tiene margen para salvar la relación comercial en Norteamérica. “Estados Unidos no está en la posición de extenderlo otros 16 años. Nos vamos a ir por el carril de la revisión anual por los próximos 10 años, que es la vigencia del tratado”.
“No tenemos prisa, pero tampoco nos interesa que haya incertidumbres y por eso hay que tratar de llegar a un acuerdo sobre muchos temas”, explicó el mexicano en un breve vídeo publicado en sus redes sociales. Ebrard aseguró que las revisiones anuales permitirán a los tres socios ir desahogando asuntos pendientes e inconformidades por cada una de las partes. “Estados Unidos siente que ha perdido empleos, particularmente en algunas manufacturas, y tenemos pendiente el tema del déficit”, ha reconocido el mexicano como parte de los temas pendientes en la negociación con la Administración de Trump.
Antes de la llamada, la presidenta mexicana, Claudia Sheinbaum, insistió en que la permanencia del TMEC beneficia en buena medida a Estados Unidos. “El tratado le beneficia a Estados Unidos porque reduce los precios de los productos”, ha argumentado la mandataria en su conferencia de prensa matutina. Sheinbaum también ha tirado de la unidad de la región y la fuerza del bloque económico respecto a otros competidores en el mundo. “Como Norteamérica, los tres países juntos, podemos competir mejor frente a otras regiones del mundo”, añadió.
Un alto funcionario del Departamento de Comercio explicó que las relaciones comerciales de Estados Unidos y el resto del mundo cambiaron el año pasado cuando Donald Trump decidió imponer aranceles unilaterales. “Nuestro déficit con Canadá se ha reducido aproximadamente en una cuarta parte en el último año y medio. Nuestro comercio con México ha aumentado en gran medida por el efecto de nuestros aranceles con el mundo, con muchas cadenas de suministro que han regresado a Estados Unidos”, ha explicado el alto cargo de Comercio. “El tratado está subordinado en cierta medida a la robusta política comercial del presidente”, apuntan las fuentes estadounidenses.
Mientras prosiguen las negociaciones a tres bandas, el acuerdo comercial seguirá vigente durante otra década mientras que Estados Unidos u otro de los dos países que firmaron el acuerdo decidan no retirarse. En lugar de programarse revisiones cada seis meses, serán cada año, lo que abre la puerta a duras negociaciones cada pocos meses, lo que arroja incertidumbre a las cadenas de suministro de toda Norteamérica. “La realidad es que, si Canadá y México se apuntan completamente a lo que se necesita, entonces la situación es diferente”, aseguró el Departamento de Comercio estadounidense.
El sector del automóvil está expectante porque es uno de los más expuestos a este acuerdo, con plantas de fabricación y ensamblaje a ambos lados de las tres fronteras.
El alto funcionario estadounidense desveló la diferente naturaleza de las negociaciones con México y con Canadá. Mientras que con el Gobierno de Claudia Sheinbaum las conversaciones avanzan a buen ritmo, las autoridades estadounidenses aseguran que con Canadá hay más obstáculos. “México ha sido muy constructivo en esto. Ha hecho propuestas sobre la reducción del déficit, por lo que hemos estado negociando formalmente con ellos de forma bilateral para abordar y resolver muchos problemas bilaterales”, explicó el funcionario, dejando entrever que las negociaciones pasarán a ser bilaterales con sus vecinos del norte y el sur.
“Canadá está en una posición diferente. Junto con China, fue uno de los pocos países del mundo que respondió a Estados Unidos tras las históricas acciones comerciales del presidente para eliminar el déficit comercial estadounidense y reubicar la manufactura aquí, y tampoco han abordado muchas de las barreras no arancelarias ni los desafíos comerciales que han tenido en los últimos años”, advirtió el alto cargo estadounidense al tanto de las negociaciones comerciales.
El representante canadiense Dominique LeBlanc expresó su opinión sobre la reunión a través de un comunicado: “Coincidimos en la importancia de continuar nuestras conversaciones e identificar maneras de garantizar que los marcos comerciales y de inversión entre Canadá, Estados Unidos y México sigan impulsando la prosperidad y la competitividad de América del Norte. Para Canadá, esto incluye conversaciones sustantivas con Estados Unidos sobre cómo abordar los aranceles sectoriales aplicados al acero, el aluminio, los automóviles y la madera canadienses”.
LeBlanc aseguró que Canadá mantiene “una posición de fortaleza” para preservar y fortalecer el TMEC. “En un momento de incertidumbre económica global, Canadá es un socio estable, confiable y de confianza. Contamos con la energía y los recursos naturales que el mundo necesita, una fuerza laboral de primer nivel y un entorno empresarial predecible que atrae la mayor inversión en décadas”, apostilló.
El Tratado Comercial entre México, Estados Unidos y Canadá (TMEC) se firmó bajo el primer mandato de Donald Trump en 2020, pero preveía una revisión del acuerdo a partir del 1 de julio de este año. En aquel momento, el republicano definió el pacto como “el mejor acuerdo que jamás haya hecho”.
El tratado tiene una vigencia total de 16 años, hasta 2036, pero cualquiera de los tres países puede abandonar el acuerdo con un preaviso de tres meses. El TMEC ha sido un importante acuerdo comercial, afecta a un volumen de comercio valorado en cerca de dos billones de dólares al año entre los tres países, que sustituyó al Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN), vigente desde la década de 1990. Desde que los tres estados norteamericanos firmaron el primer acuerdo comercial, las relaciones económicas entre ellos se han estrechado y mantienen una estructura integrada en sectores como la industria del automóvil y muchos otros en toda Norteamérica, con millones de puestos de trabajo, que sería difícil de deshacer.
Estados Unidos en cualquier caso no cierra la puerta a pedir la salida oficial del acuerdo, un paso que tiene que anunciar con seis meses de antelación. “Solo porque tenga un plazo de 10 años, no significa que tengas que esperar esos 10 años para concluir el acuerdo”, advirtió el alto funcionario estadounidense. “El presidente también se reserva su derecho, de acuerdo con la ley, de retirarse del acuerdo, incluso antes de los 10 años”, agregó al tiempo que precisaba. “La conclusión de hoy es que el presidente (Trump) ha cambiado la dinámica comercial entre Estados Unidos, Canadá y México bajo las nuevas políticas comerciales y arancelarias”.
