Estados Unidos ha recibido este viernes el aviso más contundente de que la guerra contra Irán, pese a las promesas del presidente Donald Trump, está lejos de estar ganada y de que Teherán se mantiene como un adversario peligroso. La República Islámica derribó este viernes un avión caza F-15 estadounidense, con dos tripulantes a bordo, sobre su territorio. Uno de ellos fue rescatado pocas horas después por helicópteros de su país, según medios en Washington e israelíes. Del segundo se desconoce aún el paradero. Es la primera ocasión en que Irán ha derribado un avión militar estadounidense sobre su espacio aéreo en casi cinco semanas de guerra. Un segundo avión estadounidense, un A-10 Warthog, también se ha estrellado este viernes en la zona del golfo Pérsico y Teherán asegura haberlo abatido, según medios oficiales iraníes.
Ni el Pentágono ni el Comando Central, responsable de las fuerzas estadounidenses en Oriente Próximo, se han manifestado de manera oficial hasta ahora sobre ninguno de los dos incidentes. En el caso del segundo, solo viajaba el piloto a bordo y ha podido ser rescatado, según medios estadounidenses.
El derribo del primer avión, sobre territorio iraní, según The Washington Post ocurrió en el suroeste del país. Aunque su piloto también ha podido ser rescatado, el segundo tripulante aún está desaparecido. Y la perspectiva de un aviador estadounidense vivo y a la fuga en el territorio hostil de Irán pone de relieve los riesgos de una guerra a la que la mayoría de los estadounidenses se opone, según las encuestas. Dos tercios de los votantes reclaman poner fin al conflicto cuanto antes, aunque no se logren los objetivos que se ha marcado Washington, según una encuesta de Reuters-Ipsos.
Las autoridades iraníes han lanzado llamamientos a la población civil para que alerte sobre cualquier indicio del paradero de la tripulación y han distribuido en redes sociales imágenes procedentes, supuestamente, del lugar donde se ha estrellado el avión, y los restos del aparato.
El aviador rescatado, el piloto del caza, está vivo, en manos de Estados Unidos, y recibe atención médica, según lo que han declarado altos cargos a medios estadounidenses. Se desconoce el paradero del segundo tripulante, aunque las operaciones de búsqueda siguen en marcha.
Trump, que este viernes no ha mantenido ninguna actividad pública -y que el miércoles aseguró en un discurso a la nación que la capacidad de defensa aérea iranía estaba “hecha trizas”, ha asegurado en una breve entrevista telefónica con la cadena de televisión NBC News que los incidentes no pondrán en peligro las conversaciones que asegura que Estados Unidos mantiene con Irán, aunque Teherán las niega. “Estamos en una guerra”, apuntaba.
En otros comentarios posteriores en una conversación telefónica con un periodista del diario británico The Independent, el mandatario ha evitado pronunciarse sobre lo que ocurriría si el aviador desaparecido no acaba rescatado y sano y salvo.
Se trata del cuarto F-15 atacado desde que Estados Unidos e Israel lanzaron la operación Furia Epica contra Irán el pasado 28 de febrero. Los otros tres aviones lo fueron en un incidente de fuego amigo en Kuwait en los primeros días de hostilidades. En aquel caso, todos los tripulantes pudieron ser rescatados. Además, Irán ha destruido otros aviones estadounidenses, incluido un avión espía E3, considerado una verdadera sala de mandos aérea para la coordinación de las operaciones de combate.
El derribo del F-15 se produce apenas dos días después de que Trump pronunciara un discurso a la nación desde la Casa Blanca en el que pidió paciencia a la población y aseguró que la guerra duraría “dos o tres semanas” más. Durante ese tiempo, sostuvo, Estados Unidos intensificaría los bombardeos contra ese país, para “llevarlos a la Edad de Piedra”. “Adonde pertenecen”, añadió.
En un mensaje en redes sociales este viernes, antes de que se conociera el derribo del avión, Trump pidió “un poco más de tiempo”. “Podemos abrir fácilmente el estrecho de Ormuz, tomar el petróleo y hacer una fortuna. ¿Sería un manantial para el mundo?”, prometió. El próximo lunes, 6 de abril, expira el ultimátum que el mandatario republicano había dado a las autoridades iraníes para llegar a un acuerdo de paz en las supuestas negociaciones.
En caso de no llegar a un pacto para entonces, el presidente estadounidense asegura que comenzará a destruir infraestructuras eléctricas y petroleras de Irán, e incluso plantas desalinizadoras de agua fundamentales para la población civil.
En busca y captura
El gobernador de la provincia suroccidental iraní de Kohkiluyeh y Buyer Ahmad, donde cayó el avión estadounidense, ha ofrecido una recompensa por la captura de sus tripulantes. La agencia semioficial ISNA, citada por las agencias informativas internacionales, ha precisado que las autoridades de esta provincia montañosa, próxima a la frontera de Irak y al golfo Pérsico, han anunciado “un reconocimiento especial por parte del gobierno provincial” a todo aquel que facilite información sobre su paradero, sin precisar el tipo de gratificación ofrecida.
Un canal de televisión estatal ha asegurado que los tripulantes saltaron en paracaídas tras activar el sistema de eyección antes de que el aparato se estrellara. El presentador del canal televisivo ha pedido a los vecinos de la zona del impacto que entreguen a las fuerzas de seguridad a los “pilotos enemigos”. La misma emisora mostró imágenes de las redes sociales con una camioneta que transportaba supuestos restos del fuselaje y un asiento de eyección de un avión estadounidense.
Fuerzas de Guardia Revolucionaria de Irán han rastreado el área donde se estrelló el aparato, según las agencias de noticias iraníes, que mostraban imágenes de helicópteros estadounidenses sobre la zona y de un avión cisterna para repostar en vuelo, en una aparente misión de búsqueda y rescate, así como vídeos de iraníes que abrían fuego con sus armas.
El régimen de Irán se había atribuido anteriormente el derribo de otros aparatos de EE UU, pero hasta ahora no había instado a la captura de tripulantes supervivientes. Se trata de la primera acción militar en cinco semanas de guerra en la que se confirma el derribo de un caza de EE UU por fuego enemigo.
