El líder de Red Bull en la Fórmula Uno, Max Verstappen, logró el viernes el mejor tiempo justo en la bandera a cuadros en una caótica práctica única para el nuevo formato del fin de semana de sprint del Gran Premio de Azerbaiyán.
El doble campeón del mundo, ganador el año pasado en Bakú, dio una vuelta al circuito urbano rápido con un mejor tiempo de un minuto 42.315 segundos con su esfuerzo final con los neumáticos blandos.
Charles Leclerc, de Ferrari, que nunca ha ganado en Bakú pero buscará su tercera pole consecutiva en Azerbaiyán en la clasificación posterior para el Gran Premio del domingo, fue segundo en la hoja de tiempos.
El monegasco terminó 0.037 segundos más lento, después de ir primero en los últimos segundos, con Sergio Pérez de Red Bull tercero y Carlos Sainz de Ferrari cuarto.
Pérez tiene el mejor récord de cualquier piloto en la parrilla de salida en Bakú con una victoria en 2021, segundo el año pasado y dos terceros lugares.
La sesión de una hora se detuvo después de 15 minutos cuando el Alpine de Pierre Gasly se incendió con el francés deteniéndose mientras el humo salía de la caja de aire y los alguaciles extinguían las llamas.
Alpine culpó a una pérdida de presión hidráulica y terminó la sesión para el compañero de equipo de Gasly, Esteban Ocon, mientras realizaban controles en la parte trasera de su coche.
Carlos Sainz de Ferrari ya había golpeado el muro en la curva cinco, sin daños graves, mientras que Yuki Tsunoda de AlphaTauri regresó cojeando a boxes sobre tres ruedas y una llanta después de un pinchazo temprano cuando también golpeó la pared y giró.
El alerón trasero y el difusor del automóvil parecían muy dañados.
Kevin Magnussen de Haas también se había detenido en la pista cuando salieron las banderas rojas.
"Parece que perdimos presión de combustible en la recta", dijo el jefe del equipo, Guenther Steiner, a la televisión Sky Sports. "Detuvo el motor y todo".
La sesión se reanudó después de un descanso de 13 minutos.
Lando Norris de McLaren fue el quinto más rápido en un auto mejorado, por delante de Nyck de Vries de AlphaTauri y los Aston Martins de Lance Stroll y Fernando Alonso, este último persiguiendo su cuarto podio consecutivo este fin de semana.
El siete veces campeón del mundo Lewis Hamilton fue el 11º más rápido para Mercedes, con el británico quejándose de los frenos de su coche y la falta de agarre, mientras que su compañero de equipo George Russell fue solo 17º, pero tampoco lo hizo con poco combustible.
La práctica del viernes fue la única sesión de este tipo del fin de semana, ya que el sábado ahora presenta un 'shootout' de clasificación para la siguiente carrera al sprint, que ahora es un evento independiente en lugar de determinar la parrilla del domingo.
Reporte de Alan Baldwin en Londres, editado por Ken Ferris
