Estados Unidos planea revisar el historial de hasta cinco años de las redes sociales de los viajeros extranjeros

Los viajeros extranjeros que quieran entrar en Estados Unidos podrían verse obligados a revelar hasta cinco años de su historial en redes sociales antes de ingresar al país, debido a una propuesta presentada por la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP) y el Departamento de Seguridad Nacional (DHS). Los datos serían “obligatorios” para los visitantes, independientemente de si proceden de países que requieren visado, según un aviso publicado este martes en el Registro Federal.

Este cambio en el control fronterizo ampliaría significativamente la información recopilada de los visitantes que llegan al país sin visa de acuerdo con el Programa de Exención de Visado. Actualmente, los ciudadanos de unos 40 países, entre ellos gran parte de Europa, Australia, Japón, Corea del Sur e Israel, pueden entrar en Estados Unidos durante un máximo de 90 días sin visado al rellenar un Sistema Electrónico de Autorización de Viaje (ESTA). El proceso requiere datos biográficos básicos, información de contacto y un pago de 40 dólares, y la autorización suele tener una validez de dos años.

De acuerdo con la nueva propuesta, las redes sociales se convertirían en un “elemento de datos obligatorio” de la solicitud ESTA. Los solicitantes tendrían que proporcionar detalles de su actividad en las redes sociales durante los últimos cinco años, aunque la propuesta no especifica qué plataformas o tipos de información solicitarían. Además, se podría pedir a los viajeros que presenten sus números de teléfono utilizados en los últimos cinco años, las direcciones de correo electrónico de los últimos 10 años, e información más detallada sobre sus miembros familiares, que incluiría nombres, fechas de nacimiento, direcciones y datos de contacto.

La medida también incluye planes para recopilar datos técnicos y biométricos adicionales de los viajeros. Esto podría incluir direcciones IP, metadatos de fotografías subidas e identificadores biométricos como imágenes faciales, huellas dactilares, ADN y datos del iris. La CBP también ha sugerido exigir a los solicitantes que envíen una selfi como parte del proceso ESTA. Aunque los datos faciales y dactilares ya se recopilan a la llegada a las fronteras estadounidenses, la propuesta trasladaría esta parte del proceso a la etapa previa al viaje.

Otro cambio propuesto es trasladar las solicitudes ESTA exclusivamente a una aplicación móvil del gobierno, lo que eliminaría la opción de solicitarla a través de un sitio web. La CBP estima que más de 14 millones de personas al año utilizarían la aplicación móvil ESTA si se implementan los cambios.

La propuesta se ha publicado en el Registro Federal y está abierta a comentarios públicos durante 60 días. Las autoridades afirman que las medidas forman parte de un esfuerzo más amplio para reforzar la seguridad fronteriza y hacer frente a las amenazas a la seguridad nacional y la seguridad pública, a la vez que citan una orden ejecutiva firmada por el presidente Donald Trump poco después de que iniciara su segundo mandato.

La Administración Trump ha adoptado una postura más dura en materia de inmigración y viajes en el último año. Las autoridades han ampliado la verificación de las redes sociales para los visados de estudiantes y los visados H-1B para trabajadores altamente cualificados, y exigen a los solicitantes que hagan públicas sus cuentas. Desde 2019, todos los solicitantes de visados de inmigrante y no inmigrante deben revelar sus cuentas en las redes sociales, una política introducida por primera vez durante la anterior presidencia de Trump.

La propuesta llega después de que el Gobierno del republicano frenara la semana pasada todos los trámites migratorios de personas provenientes de 19 países que actualmente están sujetos a una prohibición de viaje, en respuesta al ataque sufrido por la Guardia Nacional a finales de noviembre en Washington D. C. a manos de un ciudadano afgano, que acabó con la vida de una agente y dejó gravemente herido a otro.

Defensores de la medida argumentan que es necesario aumentar el escrutinio para identificar a las personas que pueden suponer un riesgo para la seguridad, incluidas aquellas que promueven la violencia o el terrorismo. Sin embargo, la propuesta también ha atraído críticas por parte de defensores de los derechos digitales y abogados especializados en inmigración, que advierten que podría disuadir a los visitantes y plantear problemas en materia de libertades civiles. Algunos argumentan que la divulgación obligatoria del historial en las redes sociales puede llevar a los viajeros a autocensurar sus comentarios en línea o a evitar viajar a Estados Unidos por completo, además de que podría dañar la reputación mundial del país.

También existen preocupaciones sobre las consecuencias prácticas, como el aumento de los tiempos de tramitación de las aprobaciones del ESTA. Especialistas en inmigración advierten que la ampliación de la recopilación de datos podría ralentizar las aprobaciones y crear incertidumbre para los viajeros que planean visitas de corta duración.

Por otra parte, la propuesta llega a poco tiempo de que Estados Unidos lleve a cabo importantes eventos internacionales como la Copa Mundial FIFA 2026, y los Juegos Olímpicos de Los Ángeles en 2028, lo que podría tener un impacto en el número de visitantes extranjeros que asistan. El Consejo Mundial de Viajes y Turismo ha afirmado que la unión americana es la única de las 184 economías analizadas que se espera que experimente un descenso en el gasto de los visitantes internacionales en 2025.