Lo hizo: Donald Trump regresa a la Casa Blanca y alerta al mundo

Donald J. Trump cumplió el miércoles su promesa de acabar con el statu quo estadounidense para ganar la presidencia por segunda vez, sobreviviendo a una condena penal, acusaciones, una bala de asesino, acusaciones de autoritarismo y un cambio sin precedentes de su oponente para completar un notable regreso al poder.

La victoria de Trump corona el asombroso regreso político de un hombre que fue acusado de conspirar para anular las últimas elecciones, pero que aprovechó las frustraciones y los temores sobre la economía y la inmigración ilegal para derrotar a la vicepresidenta Kamala Harris.

Sus desafiantes planes para poner patas arriba el sistema político del país atrajo a decenas de millones de votantes que temían que el sueño americano se estuviera alejando cada vez más de su alcance y que recurrieron a Trump como un ariete contra el establishment gobernante y la clase experta de las élites.

En una nación profundamente dividida, los votantes aceptaron la promesa de Trump de sellar la frontera sur por casi todos los medios, de revivir la economía con aranceles al estilo del siglo XIX que restaurarían la manufactura estadounidense y de liderar una retirada de los enredos internacionales y los conflictos globales.

Ahora, Trump se desempeñará como el presidente número 47 cuatro años después de dejar el cargo a regañadientes como el número 45, el primer político desde Grover Cleveland a fines del siglo XIX en perder la reelección a la Casa Blanca y luego montar una carrera exitosa. A la edad de 78 años, Trump se ha convertido en el hombre de mayor edad jamás elegido presidente, rompiendo un récord que ostenta el presidente Biden, cuya competencia mental Trump ha destrozado.

Su victoria marca el comienzo de una era de incertidumbre para la nación.

Para aproximadamente la mitad del país, el ascenso de Trump presagia un giro oscuro para la democracia estadounidense, cuyo futuro ahora dependerá de un hombre que ha hablado abiertamente de socavar el estado de derecho. Trump ayudó a inspirar un asalto al Capitolio en 2021, ha amenazado con encarcelar a adversarios políticos y fue denunciado como fascista por exasesores. Pero para sus partidarios, las provocaciones de Trump se convirtieron en puntos de venta en lugar de trampas.

A primera hora del miércoles, los resultados mostraban que Trump había mejorado su desempeño de 2020 en condados de todo Estados Unidos, con solo excepciones limitadas. Trump había asegurado los estados indecisos necesarios, incluidos Georgia, Carolina del Norte y Pensilvania, para garantizarle los 270 votos del Colegio Electoral necesarios para ganar la Casa Blanca.

Los republicanos también obtuvieron al menos dos escaños en el Senado, en Ohio y Virginia Occidental, para darle al partido una mayoría en el Senado. El control de la Cámara de Representantes todavía estaba demasiado cerca para decidir.

En un discurso de victoria en West Palm Beach, Florida, Trump declaró que era el líder del "movimiento político más grande de todos los tiempos".

"Superamos obstáculos que nadie creía posibles", dijo, y agregó que asumiría el cargo con un "mandato poderoso y sin precedentes".

Al parecer, Trump tenía que ganar dos contiendas este año.

Primero, superó a Biden, quien abandonó la carrera después de que un desempeño vacilante en el debate generó dudas sobre la idoneidad del presidente para servir cuatro años más. Luego, derrotó a Harris en un cáustico crisol de 107 días de una campaña que fue fea, llena de insultos y amarga. Trump cuestionó la identidad racial de Harris en un momento y con frecuencia denigró su inteligencia. Se enfrentaron por puntos de vista muy divergentes no solo sobre los problemas que enfrenta el país, sino también sobre la naturaleza de la democracia misma.

Trump ha buscado sistemáticamente socavar algunos de los principios fundamentales del país, erosionando la confianza en una prensa independiente y el sistema judicial y sembrando dudas sobre elecciones libres y justas. Se ha negado a aceptar su derrota de hace cuatro años, afirmando falsamente hasta el día de hoy que le robaron un segundo mandato en 2020. En lugar de obstaculizar su ascenso, su negación se apoderó de un Partido Republicano que rehizo.

Ahora, Trump ha prometido una remodelación radical del gobierno estadounidense, animado por sus promesas de "represalias" y de erradicar a los oponentes internos a los que presenta como "el enemigo interno". Ha prometido supervisar la mayor ola de deportaciones en la historia de Estados Unidos, ha sugerido el despliegue de tropas en el país, ha propuesto aranceles radicales y ha abogado en gran medida por la mayor consolidación del poder en la historia de la presidencia estadounidense.

Señalando a la turba de partidarios de Trump que saqueó el Capitolio el 6 de enero de 2021, tratando violentamente de evitar la certificación de su derrota, la campaña de Harris advirtió en voz alta que Trump en un segundo mandato estaría "desquiciado, inestable y sin control". Pero los votantes no prestaron atención ni a sus advertencias ni a las de algunos de los exfuncionarios y asesores militares de más alto rango de la administración Trump que testificaron sobre sus instintos autocráticos.

Después de casi una década como el rostro dominante del Partido Republicano, Trump y su enfoque contundente de la política parecieron perder su valor de choque. En cambio, para millones de estadounidenses desilusionados que desconfiaban de las instituciones y de un sistema político que sentían que les había fallado, su personalidad de agente del caos se convirtió en un activo.

La campaña de Trump tenía como objetivo armar una nueva coalición política anclada no solo por los votantes blancos de cuello azul, sino también por los votantes negros y latinos de clase trabajadora. Para el miércoles por la mañana, había algunas señales tempranas de que la campaña había tenido éxito.

Las elecciones de 2024 son la segunda vez que Trump derrota a una mujer que intenta romper la barrera de género más alta del país, la presidencia, después de que él prevaleció sobre Hillary Clinton hace ocho años. Su historial de conducta sexual inapropiada, junto con sus tres nombramientos para la Corte Suprema y su papel en el fin del derecho constitucional al aborto en 2022, transformaron la carrera en un referéndum sobre género y derechos de las mujeres.

Pero es posible que el aborto no haya sido un tema tan destacado como lo fue en las elecciones intermedias de 2022. Florida se convirtió el martes en el primer estado desde Roe v. Wade fue anulada para rechazar una medida electoral sobre el derecho al aborto.

Las encuestas antes de las elecciones mostraban un país dividido en niveles históricos por género. Los hombres, incluidos muchos votantes masculinos más jóvenes, impulsaron la popularidad de Trump, ya que las mujeres estaban en el corazón de la coalición de Harris.

También fue la primera elección en la que un candidato importante era un delincuente. Sin embargo, los detalles de los crímenes de Trump rara vez fueron abordados por Harris, quien en cambio trató de enfocarse en los problemas de la mesa de la cocina.

En mayo, en un caso penal presentado por el fiscal de distrito de Manhattan, Trump fue declarado culpable de 34 cargos de delitos graves por encubrir pagos de dinero para silenciar a una estrella porno durante la carrera de 2016. En una señal de las circunstancias extraordinarias que enfrenta, Trump espera la sentencia programada tentativamente para finales de este mes, justo cuando intensificará el proceso de transición presidencial.

La contienda contó con más de 1.000 millones de dólares solo en publicidad televisiva, ya que Harris, de 60 años, se ofreció como la vanguardia de una nueva generación de liderazgo centrada en la clase media, lanzando una serie de planes políticos para abordar los precios de los comestibles, los costos de la vivienda, el cuidado de los niños y los ancianos. Cambió su posición en la frontera, prometiendo medidas enérgicas después de argumentar cuando se postuló para la presidencia en 2019 que no debería ser un delito ingresar a Estados Unidos sin autorización.

Trump la presentó como responsable de muchos de los problemas del país, contrarrestándola con una serie de recortes de impuestos con eslóganes: no hay impuesto a las propinas, no hay impuesto a la Seguridad Social, no hay impuesto a las horas extras, entre ellos. La denigró como una "persona estúpida" y la llamó "fracasada" y "peligrosamente liberal".

Harris pidió pasar la página de la divisiva era Trump. "No vamos a volver", dijo, y la multitud coreó la línea de regreso. Pero nunca pudo arrebatarle por completo el manto del cambio a Trump, dada su posición como la segunda al mando del actual presidente.

Es posible que la administración Biden haya acelerado la recuperación del país de la pandemia de coronavirus, diseñado un aterrizaje más suave de lo que esperaban la mayoría de los economistas y aprobado una serie de leyes radicales que abordan la fabricación, el cambio climático y la infraestructura. Pero el aumento de los precios de los alimentos y la vivienda causó un doloroso apretón económico que tuvo un gran impacto político.

 
Trump también prometió desvincular al país de los conflictos en el extranjero, un giro hacia el aislacionismo que encontró una nueva audiencia con una guerra que se libra en Europa entre Rusia y Ucrania durante casi tres años, y con el Medio Oriente al borde de una conflagración más amplia. Su elección plantea preguntas sobre el futuro de la N.A.T.O. y el respaldo estadounidense a Ucrania; Trump ha hablado durante mucho tiempo con entusiasmo sobre el presidente Vladimir V. Putin de Rusia.

En un intento por mitigar la reacción política a la que se enfrenta su partido desde que la Corte Suprema anuló Roe, la decisión histórica que garantiza el derecho federal al aborto, Trump adoptó una postura de dejar el derecho al aborto a los estados.

Trump declaró formalmente su candidatura hace casi dos años, pocos días después de las elecciones intermedias de 2022. La realidad, sin embargo, es que apenas dejó de postularse después de perder las elecciones de 2020.

Resistió una prohibición de las empresas de redes sociales después de la violencia del 6 de enero, boicots de donantes corporativos, un juicio civil por fraude de 454 millones de dólares en su contra en Nueva York y múltiples acusaciones, incluida una por conspiración para defraudar a Estados Unidos.

Trump aplastó a sus rivales republicanos hasta la sumisión. En las primarias del Congreso de 2022, desbancó a ocho de los 10 legisladores republicanos que habían votado a favor de su segundo juicio político. Luego arrasó en las primarias presidenciales de 2024, ganando todos los estados menos uno después de negarse a debatir con sus oponentes.

Sus partidarios lo apoyaron como candidato del destino incluso antes de que la bala de un posible asesino rozara su oreja en julio, en un mitin en Butler, Pensilvania, días antes de la Convención Nacional Republicana. "Lucha, lucha, lucha", gritó mientras levantaba el puño en el aire y la sangre goteaba por su rostro.

Ocho días después, Biden, aislado en su casa de Delaware después de dar positivo por Covid, se retiró de la carrera. La entrada de Harris desató una explosión de dinero e impulso. El Partido Demócrata se consolidó rápidamente detrás de ella a medida que cerraba la brecha en las encuestas con Trump. En septiembre, ella lo superó y lo acosó en su único debate.

Pero el atractivo perdurable de Trump lo ayudó a navegar una amarga fase final que incluyó a su exjefe de gabinete de la Casa Blanca diciendo que Trump cumplía con la definición de "fascista".

La etiqueta no caló para muchos votantes. En cambio, en enero, volverá a asumir el cargo de comandante en jefe.

Shane Goldmacher es un corresponsal político nacional que cubre la campaña de 2024 y los principales desarrollos, tendencias y fuerzas que dan forma a la política estadounidense. Se le puede localizar en [email protected]. Más sobre Shane Goldmacher

Lisa Lerer es reportera de política nacional de The Times, con sede en Nueva York. Ha cubierto la política estadounidense durante casi dos décadas. Más sobre Lisa Lerer