La variante Pirola sí puede causar Covid más grave

Hasta ahora, cuando se habla del aumento de infecciones de la variante apodada Pirola del coronavirus (cuya clasificación es BA.2.86) y de su descendiente el sublinaje JN.1, se menciona que no se ha demostrado que produzcan enfermedad más grave que las variantes anteriores; sin embargo, una investigación reciente sugiere que sí lo hacen, en particular en los pulmones.

El nuevo estudio, publicado ayer en la revista Cell, demostró en cultivos celulares que la variante BA.2.86 del SARS-CoV-2 tiene una mutación que le permite infectar de manera más eficiente que otras subvariantes de Ómicron a las células que recubren la parte inferior del pulmón y provocar la fusión entre las membranas de las células, dos características relacionadas con síntomas graves de la enfermedad.

Además, el equipo de investigación de de la Universidad Georg August de Göttingen confirmó las observaciones que ya se habían hecho antes de que Pirola es capaz de evadir en buena medida la acción de los anticuerpos, tanto los generados por las personas debido a la infección y la vacunación, como a los terapéuticos generados por las farmacéuticas.

También confirmó que esa evasión es menor cuando la persona ha recibido un refuerzo con las vacunas de ARN mensajero adaptadas a la variante XBB.1.5.

La información es relevante porque JN.1, descendiente de BA.2.86 y muy parecida a ella, pero más eficaz para propagarse, está ganado presencia a nivel mundial aceleradamente, tan sólo en Estados Unidos ya es el linaje dominante con una prevalencia semanal del 61.6% entre los casos de Covid-19.

El equipo de investigación señala en un comunicado de la Universidad Estatal de Ohio, que si BA.2.86 y JN.1 no han causado un aumento generalizado de casos de Covid-19 en Estados Unidos es porque puede neutralizarse en cierta medida por anticuerpos inducidos por la vacuna de ARNm contra XBB.1.5.

Sin embargo, la mayor infectividad de BA.2.86 y su afinidad y actividad sobre las células epiteliales del pulmón plantean la “preocupación sobre si este virus es más patógeno o no en comparación con las variantes recientes de Ómicron”, dice Shan-Lu Liu, autor principal del estudio.

La preocupación es mayor en países, como México, en donde sólo una pequeña parte de la vacunación contra covid se ha hecho con vacunas adaptadas a XBB.1.5.