Leticia Aguayo Soto
Entre tumbas centenarias, cantera, leyendas y el escenario que dio origen a uno de los símbolos más reconocidos de la capital, las Momias de Guanajuato, la presidenta municipal Samantha Smith Gutiérrez presentó este viernes el Octavo Festival del Día de Muertos 2026, una celebración que ha dejado de ser únicamente parte de la agenda cultural de la ciudad para convertirse también en uno de sus principales productos turísticos.
El Panteón de Santa Paula fue elegido como escenario para anunciar la nueva edición de una fiesta que este año tendrá una marcada vocación internacional: Japón será el país invitado especial, mientras que Playa del Carmen, Quintana Roo, participará como municipio invitado, fortaleciendo el intercambio cultural y turístico que Guanajuato Capital ha venido construyendo con otros destinos.
"Este festival ya es uno de los grandes encuentros culturales y turísticos de la ciudad, el estado y el país", refirió la presidenta municipal durante la rueda de prensa, señalando que este evento se ha consolidado ya después de siete ediciones anteriores que han despertado un sentimiento de identidad muy fuerte, no sólo entre los capitalinos, sino entre los visitantes que han llegado de todo México y la admiración del extranjero, que ya tiene a este festival entre los destinos que más interés generan entre los que no son de playas mexicanas.
Smith Gutiérrez destacó que el reto de este año no es superar los 220 mil visitantes del año pasado, sino que los visitantes y los locales puedan disfrutarlo de forma plena. Y que aquellos que lleguen a la ciudad, puedan recorrerla y conocerla a fondo mientras participan de los eventos en torno al festival. "La meta no es tener una ciudad más llena, es tener un mejor festival", puntualizó.
La celebración se realizará del miércoles 28 de octubre al lunes 2 de noviembre, fechas ya incorporadas a la agenda turística oficial del estado para el cierre de octubre y comienzo de noviembre.
La elección de Santa Paula no resultó casual. El antiguo camposanto, inaugurado en el siglo XIX y estrechamente vinculado con el fenómeno natural que dio origen a las célebres Momias de Guanajuato, se ha convertido además en uno de los escenarios recurrentes del Festival mediante sus recorridos nocturnos.
En 2025, tan sólo esa experiencia recibió a mil 428 personas, de acuerdo con los datos difundidos tras la pasada edición.
En apenas ocho ediciones, el Festival del Día de Muertos ha ganado un espacio propio dentro del calendario de grandes acontecimientos de Guanajuato Capital, una ciudad cuya oferta cultural tiene como eje histórico al Festival Internacional Cervantino, pero que durante los últimos años ha trabajado para extender la actividad turística hacia otras temporadas.
Esa estrategia resulta particularmente visible este 2026. El 54 Festival Internacional Cervantino se celebrará del 3 al 18 de octubre, mientras que apenas diez días después comenzará el Festival del Día de Muertos, permitiendo a la ciudad mantener una intensa actividad cultural y turística prácticamente durante todo octubre y los primeros días de noviembre.
Luis Alberto Espinosa Orozco, presidente del Consejo Turístico de Guanajuato Capital, había destacado semanas atrás que el Día de Muertos ya constituye uno de los grandes motores turísticos de la ciudad y que su crecimiento se aceleró a partir de la incorporación de la Calle Subterránea como uno de sus espacios centrales. También estimó que alrededor de 40 por ciento del turismo que llega durante esta temporada es internacional, con presencia de viajeros asiáticos, europeos, sudamericanos y norteamericanos.
El festival ha encontrado precisamente en la fisonomía de Guanajuato uno de sus mayores activos: túneles, callejones, plazas, edificios de cantera, panteones históricos y el imaginario construido alrededor de sus momias permiten que altares, catrinas, flores de cempasúchil, procesiones y espectáculos encuentren en la ciudad un escenario difícil de reproducir en otro destino.
La presencia de Japón como país invitado dará continuidad a la internacionalización del encuentro. En 2025 el invitado internacional fue China —con participación de Fengdu—, mientras San Luis Potosí, Real de Catorce y Catemaco sumaron sus tradiciones a la celebración. Aquella edición permitió combinar las expresiones mexicanas en torno a la muerte con manifestaciones culturales asiáticas. Boletines Guanajuato
Ahora corresponderá a Japón incorporarse al diálogo cultural que propone el festival entre las distintas maneras de preservar la memoria y honrar a los muertos, sin que Guanajuato pierda el eje mexicano de una festividad cuyo atractivo reside precisamente en la tradición del Día de Muertos.
La participación nipona adquiere además relevancia ante el creciente peso que tienen los mercados asiáticos para el turismo de la capital. El Consejo Turístico ha reportado la presencia cada vez más visible de visitantes procedentes de Japón y China durante las temporadas de mayor actividad cultural.
Playa del Carmen, una alianza gestada desde FITUR
La presencia de Playa del Carmen tampoco surgió de manera improvisada. En enero pasado, durante la Feria Internacional de Turismo de Madrid (FITUR 2026), Guanajuato Capital y Playa del Carmen firmaron una carta de intención encaminada a fortalecer la cooperación en materia turística, cultural y de desarrollo sostenible. Desde entonces se anunció que el destino del Caribe mexicano sería municipio invitado al Festival del Día de Muertos de este año.
Santiago Martínez, director del Instituto de Cultura y las Artes de Playa del Carmen, en representación del alcalde de aquella ciudad de Quintana Roo, señaló que será un honor para su municipio participar en este festival que ya toma cariz internacional.
La invitación también abre espacio para que las tradiciones del sureste mexicano tengan presencia en la capital guanajuatense. En Quintana Roo, el periodo de Día de Muertos conserva manifestaciones vinculadas al Janal Pixán, tradición maya que incluye altares, alimentos, música y distintos rituales dedicados a las personas fallecidas.
El desafío para la octava edición es considerable porque el festival llegará después de un año récord.
Los resultados oficiales y los reportes posteriores a la edición de 2025 establecieron una importante diferencia entre registros de asistencia y visitantes únicos: hubo más de 400 mil registros de participación en las distintas actividades, pero el modelo de medición de la Dirección de Turismo estimó que correspondieron aproximadamente a 220 mil personas diferentes, debido a que un mismo visitante acudió en promedio a casi dos actividades.
La derrama económica alcanzó los 291 millones de pesos, mientras que la cifra estimada de visitantes únicos representó un crecimieto de alrededor de 26 por ciento respecto de los 174 mil registrados en 2024.
La Secretaría de Turismo e Identidad del Gobierno del Estado también calificó los resultados de la séptima edición como históricos y destacó la participación conjunta de hoteleros, restauranteros, comerciantes, artesanos, artistas y autoridades.
Los números dimensionan la transformación del festival. Antes de comenzar la edición de 2025, las autoridades proyectaban una asistencia cercana a 198 mil personas, una derrama de 291 millones de pesos y ocupación hotelera de 100 por ciento. La afluencia final terminó superando las expectativas iniciales.
Para la economía de una ciudad predominantemente turística y de servicios, el Festival representa por ello algo más que una cartelera artística: significa noches de hotel, consumo en restaurantes, transporte, ventas para artesanos y comerciantes y una nueva temporada de alta demanda inmediatamente después del Cervantino.
Una de las piezas que explican el crecimiento del encuentro ha sido el Túnel de Tradición, montado en la emblemática Calle Subterránea Miguel Hidalgo.
En las ediciones anteriores, aproximadamente un kilómetro de este antiguo eje vial se ha transformado con iluminación, altares, artesanías, gastronomía y distintos espacios culturales y comerciales. En 2025 se mantuvieron asimismo actividades que con el paso de los años se han convertido en referentes propios del Festival: la Procesión de los Angelitos, el desfile de calaveras y catrinas, el Tapete de la Muerte, los recorridos nocturnos en Santa Paula, videomapping, callejoneadas y diferentes representaciones escénicas.
Precisamente ese conjunto ha permitido construir una identidad diferenciada: no se trata solamente de concentrar actividades en una plaza, sino de convertir buena parte del Centro Histórico en escenario.
Calles, túneles, escalinatas, panteones y plazas participan en una narrativa común alrededor de la memoria y la muerte, mientras comerciantes, cocineras tradicionales, artesanos, músicos y artistas encuentran un escaparate ante miles de visitantes.
La administración de Samantha Smith llega así a la octava edición con el reto de administrar el propio crecimiento del encuentro.
La masificación trae consigo beneficios económicos, pero también plantea exigencias en movilidad, estacionamientos, limpieza, protección civil, seguridad y conservación de un Centro Histórico reconocido por la UNESCO.
Durante la edición anterior, la ocupación hotelera llegó a sus niveles máximos y la demanda se extendió hacia localidades y municipios cercanos, una circunstancia que obligó a fortalecer alternativas de movilidad regional. En 2025, por ejemplo, Guanajuato Capital y Silao establecieron mecanismos de promoción y transporte ante la alta demanda de alojamiento.
El propio gobierno municipal ha defendido en sesiones de Ayuntamiento la importancia del Festival no solamente como actividad turística, sino por la derrama que genera entre diferentes sectores económicos y entre la ciudadanía.
Del 28 de octubre al 2 de noviembre, la ciudad volverá a recurrir a uno de sus elementos más poderosos: su propia escenografía urbana. Y desde Santa Paula, sitio donde la muerte dejó de ser únicamente ausencia para formar parte de la identidad mundial de Guanajuato a través de sus momias, quedó presentada una edición que esta vez tenderá puentes hacia Japón y Playa del Carmen, mientras busca superar la marca turística y económica alcanzada apenas un año atrás.
