Muchas empresas tecnológicas afirman ir contracorriente, pero pocas están desarrollando una tecnología que haya provocado un horror tan visceral y generalizado como la que está creando Foundation Future Industries. Fundada en 2024, se esfuerza por crear robots humanoides que automaticen el trabajo en las fábricas, construyan megaciudades futuristas y, lo que es aún más sorprendente, libren las guerras del mañana.
El secretario general de la ONU, António Guterres, ha pedido que se prohíba mediante una ley internacional los “robots asesinos”. Décadas de cultura popular, desde Star Wars hasta Terminator, han advertido sobre un mundo donde las máquinas tienen la voluntad de matarnos a todos.
Sin embargo, Sankaet Pathak, cofundador de la Fundación, declaró a The Independent que toda la preocupación por los robots militares es infundada, y que la inteligencia artificial (IA) y la robótica están impulsando una nueva revolución industrial que podría generar una gran abundancia, según Pathak.
Adversarios de Estados Unidos como China y Rusia están desarrollando humanoides militares y otros conceptos similares, como “perros” robóticos de cuatro patas con armas montadas en sus lomos, por lo que Estados Unidos necesita la capacidad de igualarlos. En su opinión, no se gana nada permaneciendo al margen.
El trabajo de defensa es sólo una “pequeña parte” de lo que hace la fundación, añadió, pero aún no entiende por qué tanta gente se opone. “Es tan retrógrado que la gente del mundo occidental parezca tener esta enfermedad de pensar que los robots humanoides que portan un arma son tan malos como un arma nuclear”, dijo.
Vínculos de Trump
La fundación, con sede en San Francisco, cree ser la única empresa en Estados Unidos y Europa que trabaja explícitamente en la construcción de robots humanoides para la defensa.
La visión de la fundación ha encontrado una audiencia receptiva e influyente en la era Trump. La empresa declinó confirmar el valor exacto de sus contratos con el ejército estadunidense, pero, según se informa, cuenta con acuerdos relacionados con la defensa por un valor estimado de 24 millones de dólares para probar sus modelos en la mayoría de las ramas militares.
Además, cuenta con una inversión del hijo del presidente, Eric Trump, quien funge como asesor de la empresa. La fundación se negó a revelar el monto de la inversión de Trump y afirmó que la empresa no le paga.
“Eric mantiene una estricta separación entre la Iglesia y el Estado con el gobierno”, declaró un portavoz de Eric Trump a The Independent. “Cree que la robótica es el futuro y se enorgullece de apoyar las grandes tecnologías estadunidenses, incluida Foundation, que tiene un futuro increíblemente prometedor. Eric no participa en la gestión ni toma ninguna decisión sobre las operaciones diarias”.
Tanto la fundación como la Casa Blanca negaron que la participación de Eric Trump haya otorgado a la empresa alguna ventaja injusta. La empresa emergente afirma estar en conversaciones con el Departamento de Seguridad Nacional sobre el despliegue de sus robots para patrullar la frontera entre Estados Unidos y México.
El producto estrella de la compañía es Phantom, robot humanoide completamente negro de aproximadamente 1.80 metros de altura, capaz de cargar casi 40 kilogramos. Percibe el mundo mediante IA y un conjunto de cámaras instaladas en su cabeza, que recopilan datos de un campo de visión de 360 grados. Puede funcionar mediante inteligencia artificial integrada o ser pilotado a distancia por un humano. Un modelo Phantom de segunda generación, más potente, está en desarrollo y se presentará a finales de este año.
La compañía se negó a revelar a The Independent la identidad de sus clientes comerciales, pero, según se informa, los Phantom se están probando en entornos industriales y logísticos desde Atlanta, Georgia, hasta Singapur.
En opinión de la fundación, los robots humanoides serían más precisos que muchas tecnologías militares actuales. “Hoy día, nadie nos ha pedido que las convirtamos en armas”, indicó Pathak refiriéndose a los vínculos militares de su empresa.
Pero “si mañana el ejército (estadunidense) nos dice: ‘Necesitamos estos humanoides armados’, casi con toda seguridad significa que están intentando ser más precisos, y preferiríamos hacerlo a no hacerlo”, añadió.
Carrera armamentística
Verity Coyle, subdirectora de la División de Crisis, Conflictos y Armamento de Human Rights Watch, declaró a The Independent que existe un potencial positivo para la robótica humanoide en entornos militares, como las misiones humanitarias durante conflictos armados. Sin embargo, hasta ahora, las grandes empresas tecnológicas y sus socios gubernamentales, como Estados Unidos, han seguido un enfoque al estilo de Silicon Valley de “moverse rápido y romper cosas”, lo que conlleva el riesgo de “efectos catastróficos” a menos que se establezcan las salvaguardias legales adecuadas, según Coyle. Las armas autónomas, que dependen de un software de IA imperfecto, también podrían cometer errores y elegir objetivos equivocados, al tiempo que evitan el tipo de rendición de cuentas a la que están sujetos los militares. Independientemente del entrenamiento, los sistemas autónomos no siempre obedecen a sus creadores, como señaló Coyle.OpenAI aterrorizó recientemente a los observadores tecnológicos cuando reveló que un grupo de sus modelos de IA se escapó de sus límites durante una prueba y decidió hackear otra empresa .
Joe Costa, ex alto funcionario del Pentágono,advirtió sobre un futuro en el que los soldados robóticos devalúan el peso moral y político de la guerra misma. “En un mundo donde existen robots humanoides, no es necesario enviar a un humano a la batalla”, declaró a The Independent.
