El mayor saqueo en América Latina de este siglo

El huachicol fiscal, una red de contrabando de combustibles operada por oficiales de la Marina y el Ejército, funcionarios, agentes aduanales, empresarios, políticos y grupos criminales durante el primer gobierno de Morena, se ubica como el mayor caso de corrupción documentado en la historia reciente de América Latina.

Un estudio del consultor en temas energéticos Ramsés Pech calcula en 33 mil 500 millones de dólares, unos 600 mil millones de pesos, el daño causado por el huachicol fiscal a la hacienda pública de México durante el sexenio de López Obrador (2018-2024).

Ese monto supera las cifras de otros casos de corrupción a gran escala en Latinoamérica, como el fraude al Cadivi, el sistema estatal de administración de divisas en Venezuela (25 mil millones de dólares) y la Operación Lava Jato, en Brasil (12 mil 121 millones de dólares).

También es superior, en 900%, a la suma involucrada en la trama regional de sobornos y sobreprecios de obra pública de la constructora brasileña Odebrecht.

Una tabla elaborada por Proceso de los diez actos de corrupción que más daño fiscal han causado en América Latina este siglo expone que cuatro ocurrieron en México: dos durante el gobierno del priista Enrique Peña Nieto (2012–2018) y dos en la administración de López Obrador, cuya promesa de “cero corrupción” terminó convertida en una contradicción difícil de ignorar.

Brasil figura en la lista con dos casos, y con uno aparecen Venezuela, Colombia y Argentina. A éstos hay que sumar el entramado de Odebrecht, que tiene dimensión regional, pues se extendió a varios países.

Las proyecciones de Pech sobre el daño financiero del huachicol fiscal se basan, principalmente, en la brecha que se produjo durante el sexenio de López Obrador entre las exportaciones de combustibles a México reportadas por Estados Unidos y las importaciones registradas en las aduanas mexicanas.

El cálculo del experto en mercados energéticos coincide con el de la procuradora fiscal mexicana, Grisel Galeano, quien en octubre último proyectó en una declaración a periodistas grabada en video por varios medios (https://www.facebook.com/watch/?v=1470991874117555) que el huachicol fiscal generó una afectación al erario de 600 mil millones de pesos, unos 32 mil 608 millones de dólares.

El caso estalló el año pasado, ya en el gobierno de Claudia Sheinbaum, luego de que fuera decomisado en Altamira, Tamaulipas, un buque que, según un comunicado oficial, contenía 10 millones de litros de combustibles no declarados oficialmente en aduanas.

Esa cantidad es lo que Pech considera que ingresaba cada día a México en la modalidad de huachicol fiscal durante el sexenio pasado.

El experto en hidrocarburos señala que el principal daño a las finanzas públicas por el huachicol fiscal se produjo por la evasión del Impuesto Especial sobre Producción y Servicios (IEPS), calculada en 29 mil 200 millones de dólares, y del Impuesto al Valor Agregado (IVA), que ascendió a cuatro mil 300 millones de dólares.

“Entre 2019 y 2024 cada año se dejaron de pagar entre 98 mil y 121 mil millones de pesos (entre cinco mil y seis mil millones de dólares) de IEPS e IVA”, indica Pech, quien es director de Caraiva y Asociados, grupo que desarrolla proyectos energéticos en México, Estados Unidos y la Unión Europea.

Los cálculos de Pech tienen como fuentes, además de los reportes estadísticos de la Administración de Información Energética (EIA, por sus siglas en inglés) de Estados Unidos y de la Agencia Nacional de Aduanas de México, datos de instituciones mexicanas como la Secretaría de Energía, la Comisión Nacional de Energía (CNE), el Servicio de Administración Tributaria (SAT) y la Auditoría Superior de la Federación (ASF).

El especialista en mercados de hidrocarburos señala que el huachicol fiscal durante el sexenio de López Obrador generó a México pérdidas anuales de más de cinco mil 500 millones de dólares, en promedio, y no sólo impactó los ingresos tributarios, sino la competitividad económica y la seguridad energética del país.

En la red criminal participaban de manera activa integrantes de los cárteles de Jalisco Nueva Generación y de Sinaloa.

Cultura de la corrupción

En el listado de los 10 mayores escándalos de corrupción en América Latina, que encabeza el huachicol fiscal, el segundo lugar lo ocupa, por su monto, el fraude a la estatal Comisión de Administración de Divisas (Cadivi) de Venezuela, que según el exministro venezolano de Planificación, Jorge Giordani, costó 25 mil millones de dólares al Estado de ese país.

Durante los 11 años que operó ese sistema cientos de militares y políticos chavistas, empresarios y operadores de casas de cambio se volvieron millonarios de la noche a la mañana al colocar en el mercado, a tasas subsidiadas, la avalancha de dólares proveniente de la bonanza petrolera que vivió Venezuela entre 2002 y 2014.

Venezuela y México se caracterizan, a escala regional, por los altos niveles de impunidad de los políticos y funcionarios públicos implicados en casos de corrupción.

Fragmento del reportaje publicado en la edición 0036 de la revista Proceso, correspondiente a junio de 2026 que puede adquirirse en este enlace.