Al menos 13 personas han muerto y cuatro siguen desaparecidas como consecuencia del paso de un ciclón de tipo extratropical por el Estado brasileño de Rio Grandedo, en el sur del país. Los dos últimos fallecidos han sido localizados este domingo en el municipio de Caraá, donde los equipos de rescate continúan las búsquedas para encontrar a los vecinos reportados como desaparecidos por Protección Civil. La fuerte tormenta desatada por el ciclón forzó la evacuación de miles de personas en alrededor de 40 municipios también en el Estado de Rio Grande do Sul, fronterizo con Uruguay y Argentina, donde también se han registrado daños por las lluvias torrenciales.
El paso del ciclón ha dejado un rastro de destrucción en la región costera, provocando corrimientos de tierra, inundaciones, cortes de luz en miles de hogares y graves afectaciones en infraestructuras y vías de comunicación. El Ejército brasileño se ha movilizado para apoyar las labores de salvamento en algunas de las ciudades más golpeadas. Entre las víctimas mortales hay un bebé de cuatro meses que falleció por asfixia en el municipio de São Sebastião do Caí y no pudo recibir atención de los servicios de emergencia debido a que el lugar en el que se encontraba estaba incomunicado. También en São Leopoldo algunos barrios se han quedado aislados por las inundaciones.
El ciclón desató lluvias intensas en un corto periodo de tiempo y estuvo acompañado de vientos superiores a los 80 kilómetros por hora. El número de desaparecidos llegó a la veintena durante la tarde del sábado, pero se ha reducido en las últimas horas, después de que las autoridades brasileñas localizaran a varios con vida, según el último boletín oficial.
“Nuestro principal objetivo, en este momento, es proteger y salvar vidas. Rescatar a las personas que están aisladas, localizara los desaparecidos y dar todo el apoyo a las familias”, afirmó el gobernador del Estado de Rio Grande do Sul, Eduardo Leite, en declaraciones a los periodistas. Leite sobrevoló este sábado las zonas más afectadas en compañía de los ministros Paulo Pimenta, de la Secretaría de Comunicación Social de la Presidencia, y Antônio Waldez Góes, de Integración y Desarrollo Regional. Los dos ministros subrayaron el compromiso del presidente brasileño, Luiz Inácio Lula da Silva, en prestar “todo el apoyo” y “dar una respuesta rápida” a las comunidades afectadas por el ciclón. El pasado febrero, 37 personas fallecieron por las inundaciones y los deslizamientos provocados por las fuertes lluvias al norte de São Paulo.
